Deux ans et demi après les XM5, Sony lance les WF-1000XM6 avec des évolutions ciblées: réduction de bruit plus performante, nouveaux processeurs et meilleure qualité d’appel. Suffisant pour rester une référence du segment premium?

Dans le secteur européen de la tech, les conférences de presse internationales se tiennent le plus souvent à Londres, Barcelone, Paris, Berlin ou Milan. Mais pour dévoiler ses nouveaux écouteurs WF-1000XM6 en ce début d’année, Sony a choisi la Belgique. Et même la Wallonie. Le fabricant japonais a en effet invité la presse européenne à se retrouver à Malmedy dans les studios Daft Music. Ils sont considérés comme les studios belges les plus internationalement attractifs aujourd’hui avec des artistes comme dEUS, PJ Harvey ou encore The National.

Cap sur 100 milliards

Sony a choisi ce site peu connu du grand public pour dévoiler le nouveau modèle de l’un de ses produits phares. On en parle moins que des smartphones, mais le marché des écouteurs connaît lui aussi une croissance régulière. En 2024, toutes marques et modèles confondus, il représentait un chiffre d’affaires mondial de 41,75 milliards de dollars (source: Straits Research). L’année dernière, il aurait atteint 46,18 milliards. Selon les projections de Straits Research le marché pourrait dépasser les 100 milliards de dollars à l’horizon 2033. Face à des concurrents comme Apple, Bose, Samsung, JBL, Shokz, Google ou encore Huawei, Sony s’appuie sur son savoir faire en matière de réduction de bruit active et de qualité audio.

5 points d’amélioration

Ces deux aspects ont largement contribué au succès des WF-1000XM5. Deux ans et demi plus tard, les WF-1000XM6 les améliorent… ainsi que d’autres.

Réduction de bruit, qualité d’appel, qualité audio, confort d’ajustement et connectivité ont été améliorés. Les avancées se font sentir dès l’ouverture du boîtier. Le nouveau design des WF-1000XM6 assure une extraction plus facile et plus sûre qu’avec la génération précédente. Le port gagne également en confort et en stabilité, mais sans atteindre ce que nous en attendions. L’antenne Bluetooth a été agrandie pour améliorer la stabilité des connexions.

Réduction de bruit

Par comparaison à celle des (déjà très bons) WF-1000XM5, la réduction de bruit des WF-1000XM6 progresserait de 25%. Cette avancée résulte d’éléments matériels et logiciels. Ainsi, Sony intègre ici pour la première fois un optimiseur de réduction de bruit adaptatif. Dès l’insertion dans les oreilles, il adapte la réduction bruit à la forme de l’oreille et à la façon dont on porte les écouteurs.

Toujours sur le plan logiciel, l’application dispose désormais d’un égaliseur à 10 bandes. Pour ceux qui n’ont pas envie de jouer des curseurs, il dispose d’une fonction permettant à chaque utilisateur de trouver « son » réglage préféré en quelques instants. Amusant.

Sur le plan matériel, on retrouve le processeur V2, déjà proposé sur la génération précédente. Il accompagne ici le nouveau processeur QN3e dont la vitesse de traitement serait environ 3 fois plus rapide que celle du QN2e. En outre, chaque écouteur intègre désormais quatre micros contre trois sur les WF-1000XM5.

Ce nombre est important, mais le positionnement de chaque micro l’est tout autant. Les efforts des ingénieurs de Sony ont notamment permis d’améliorer la réduction du bruit du vent, comme celle des bruits de pas lorsqu’on marche ou de mastication quand on mange.

A l’utilisation, la réduction de bruit s’avère remarquable. Mais sans atteindre le niveau des dernières créations d’Apple ou de Bose. Nous attendions… encore un peu mieux.

Un maître du mastering

Pour les accompagner dans cette quête, les équipes de Sony ont bénéficié de l’expertise de l’un des meilleurs ingénieurs de mastering au monde. Avec ce job, ils sont traditionnellement le dernier maillon de la chaîne audio: ceux qui écoutent et peaufinent le rendu final d’une œuvre. Michael Romanowski a travaillé sur des films comme Star Wars ou Dune. Voici quelques semaines, il a remporté un sixième Grammy Award pour la qualité de son travail. Une pointure dans son domaine! « Sony a eu l’intelligence de collaborer avec des gens du métier pour que ce produit ne soit pas juste un exercice technique, mais qu’il touche et émeuve vraiment les gens« .

Qualité des appels

Les ingénieurs de Sony ont développé trois technologies afin d’améliorer la qualité des appels: un capteur à conduction osseuse, des micros à formation de faisceaux et l’incontournable intelligence artificielle.

8 heures d’autonomie

Huit heures d’autonomie sur une charge et jusqu’à 24 heures avec le boîtier. En cas d’urgence, 5 minutes de charge suffisent à assurer une heure d’écoute. La recharge sans fil est possible (Qi).

Les Sony WF-1000XM6 supportent Hi-Res Audio Wireless, DSEE Extreme, la compatibilité 360 Reality Audio, le suivi des mouvements de la tête et l’effet Background Music.
La qualité du son est époustouflante. La réduction de bruit est d’un excellent niveau, même s’il n’est pas aussi élevé que nous l’espérions. La richesse de l’application permet à chacun d’en tirer le meilleur. La compatibilité avec Auracast et Bluetooth LE Audio la prépare pour l’avenir.

Avec cette sixième génération, le fabricant japonais consolide sa position dans le segment premium des écouteurs à réduction de bruit. Il démontre aussi qu’il reste l’un des rares acteurs capables d’améliorer encore une formule déjà très aboutie.

Quand et combien?

Les écouteurs Sony WF-1000XM6 seront disponibles dans les prochains jours au prix conseillé de 300€. Le prix de lancement est inférieur à celui des WF-1000XM5 (320€).