L’entreprise américaine, créatrice des Roomba, était en sursis depuis le début de l’année dernière

Triste fin d’année pour le pionnier de l’aspirateur robot. L’américain iRobot a fait aveu de faillite au terme d’une longue descente aux enfers ayant débuté voici près de 5 ans. En réalité, depuis l’échec de sa reprise par Amazon, en janvier 2024, l’entreprise luttait pour sa survie.

Contrainte à réduire la voilure, iRobot avait procédé à de nombreux licenciements et coupé dans de nombreux budgets dont celui du marketing et de la communication. Dès lors absente des paysages médiatiques au moment où ses concurrents chinois (Roborock, Eufy, Ecovacs, Dreame…) les envahissaient, iRobot s’était vue obligée à externaliser l’essentiel de sa production auprès d’un fabricant lui aussi chinois: Shenzhen PICEA Motion Technology. Objectif: réduire les coûts. Las… Cela n’a pas suffi.

Triste ironie de l’histoire: après 35 ans d’existence, le pionnier de la robotique est repris par celui qui était devenu son fournisseur principal. Le groupe Picea a été fondé en 2016. Il est devenu un « partenaire » de marques comme General Electric, Electrolux, Xiaomi, Haier, Philips, Whirlpool ou Kärcher. Parallèlement, il a lancé sa propre marque d’aspirateurs robots: 3i.

En prenant le contrôle de iRobot, Picea promet de maintenir le fonctionnement de l’application. Nous devrions pouvoir continuer à utiliser les appareils Roomba vendus à travers le monde. A suivre…